Свиде́тели Иего́вы (иногда в научной и публицистической литературе встречается наименование «Иеговисты»; англ. Jehovah's Witnesses, до 1931 года назывались «Исследователями Библии», англ. Bible Students) — международная христианская религиозная организация. 

По подсчётам самой организации, на август 2011 года высшее число возвещателей во всем мире достигало 7 659 019 человек. Численность свидетелей Иеговы в России по состоянию на август 2010 года составляла 162 182 человека. Главный религиозно-административный центр находится в Бруклине (Нью-Йорк).

Некоторые религиоведы считают свидетелей Иеговы религиозной организацией протестантского направления адвентистского толка (при этом сами свидетели Иеговы не относят себя к протестантам, указывая на ряд принципиальных отличий от протестантизма), некоторые другие авторы (богословы и религиоведы) — организацией парахристианского и псевдохристианского направления. 

Ряд российских исследователей и религиоведов причисляют свидетелей Иеговы к сектам. По мнению некоторых российских религиоведов организация «свидетели Иеговы» сектой не является.

В США организация зарегистрирована властями как религиозная, с соответствующими налоговыми льготами, и как издательская.

Название

Свидетели Иеговы — название, которое было принято  группой «Исследователей Библии» в 1931 году.
Название «Свидетели Иеговы» основано на словах книги пророка Исаии о еврейском народе (Исаия 43:10).

Ниже эти слова цитируются из Библии («Перевода Нового Мира»):

«Вы мои свидетели, — говорит Иегова, — мой служитель, которого я избрал, чтобы вы знали меня и верили в меня и чтобы понимали, что я тот же. Прежде меня не существовало Бога, и после меня никого не было. Я, я Иегова, и нет Спасителя кроме Меня. Я сказал, и спас, и сделал так, чтобы об этом услышали, когда между вами не было чужого бога. И вы мои свидетели, — говорит Иегова, — а я Бог.»

История

История свидетелей Иеговы начинается с кружка «Исследователей Библии», основанного в 1870 году Чарльзом Тейзом Расселлом в США. Вскоре в качестве юридического лица для обеспечения издательской деятельности Исследователей Библии в 1884 году было основано «Общество Сторожевой Башни, Библий и трактатов» (Пенсильвания).

После смерти Расселла в 1916 году, вторым президентом ОСБ становится Джозеф Франклин Рутерфорд.

В 1931 году приняли своё современное название — Свидетели Иеговы.
После смерти Рутерфорда в 1942 году, президентом Общества становится Натан Гомер Норр. В Нью-Йорке была образована «Библейская школа Галаад». В каждом собрании свидетелей Иеговы стала проводиться «Школа Теократического Служения», в которой все члены собрания обучаются основам проповедования учения общества. В 1950-1960-х годах свидетели Иеговы издают собственный перевод Священного Писания — «Перевод Нового Мира» на английском языке, а в 2001 году вышел русский перевод.

В последующие годы президентами Общества становятся Фредерик Вильям Френц (с 1977 по 1992 год) и Милтон Джордж Хеншель (с 1992 по 2000 год). С конца 80-х годов XX века, из-за изменения политической ситуации, стала возможной открытая деятельность Общества в странах Восточной Европы, бывшего СССР, Латинской Америки, Африки.

7 октября 2000 году Хеншель ушёл в отставку с поста президента Общества Сторожевой Башни, став первым главой сложившим полномочия за всю историю организации. Его сменяет на этом посту Дон Адамс (англ. Don Adams), являясь президентом Общества по настоящее время. Руководящим органом является "Руководящий Совет" состоящий из семи человек. 

Организация и управление

Для организации свидетелей Иеговы характерен иерархический принцип организации, называемый «теократическим правлением», отображающим их представления о том, что они являются организацией Бога на земле. Организация возглавляется Руководящим советом, Члены Руководящего совета избираются самим Руководящим советом.
Руководящий центр организации находится в Бруклине (Нью-Йорк).

Руководящий центр в Нью-Йоркe — здание Watchtower

Руководство собраниями в странах мира осуществляется через местные филиалы (всего их на данный момент 115). В каждом филиале назначается комитет, который состоит из трех—семи членов и наблюдает за деятельностью в странах, находящихся в ведении этого филиала. Страна или территория, подведомственная каждому филиалу, разделена на области, а они, в свою очередь, на районы, объединяющие около 20 собраний. Руководство в области или районе осуществляется областным или районным надзирателем. Непосредственно отдельным собранием (объединяющим от нескольких до 200 человек) руководит совет старейшин собрания.

Ежегодно Руководящий совет посылает своих представителей в разные регионы мира для обсуждения широкого круга вопросов с местными филиалами. В некоторых филиалах есть типографии, часть из них оборудована высокоскоростными ротационными печатными машинами.

Периодически областной надзиратель посещает районы своей области. Ежегодно в каждом районе проводится два конгресса и один — в каждой области. Кроме того, каждое собрание обычно два раза в год посещает районный надзиратель, который помогает местным Свидетелям в организации и проведении проповеднической деятельности в территории данного собрания.

До 1976 года основная руководящая роль принадлежала президенту общества Сторожевой Башни. В результате организационных реформ 1976 года полномочия президента общества были значительно урезаны. До 1938 года старейшины собрания избирались самими собраниями. В 1938 году демократический принцип управления собраниями сменился «теократическим», старейшины собрания начали назначаться высшими руководящими органами общества.

Вероучение

Свидетели Иеговы верят, что их религия является восстановленным христианством в том виде, в котором оно существовало в первом веке. Вероучение Свидетелей Иеговы формулируется Руководящим Советом, который берет на себя ответственность за толкование и применение Библии.

Руководство организации, отрицая претензии на божественное вдохновение и непогрешимость, в то же время говорят о получении «божественного руководства» через это учение, которое характеризуют как «основанном на слове Божьем … таким образом не от людей, но от Господа».

Среди особенностей религиозных воззрений Свидетелей Иеговы можно отметить следующее:

Природа Бога, Иисуса Христа, Святого Духа

Для свидетелей Иеговы характерно отрицание учения о Троице. Богом считается только одна личность во Вселенной — Иегова. Идея о возможности существования Бога в нескольких лицах считается заимствованной из язычества.  Иегова рассматривается как единственная личность, воплощающая только в себе все сверхъестественные свойства Бога. Критика ортодоксального учения о Троице основана на критике доказательств, ссылающихся на тексты Библии и на проведении аналогий с языческими религиями.

Иисус Христос — духовный сын Бога, вторая личность во Вселенной, искупитель человечества, Царь Божьего Царства, глава христианского собрания, посредник между Богом и людьми (первосвященник), но он не является Всевышним Богом. Считается исполнителем воли Иеговы. В отличие от традиционного христианства и арианства в учении свидетелей Иеговы отсутствуют подробные представления о сущности природы Иисуса до воплощения и после него. Иисус считается первым творением, одним из духовных сынов Иеговы. Хотя к Иисусу применяются такие характеристики как «божественный» и даже «бог», но при этом же заявляется о том, что Он не является «Всемогущим Богом», как Иегова. Качества природы Иисуса, приобретенные согласно традиционному христианскому вероучению в результате воплощения (ограниченные возможности человеческой природы) считаются имманентными свойствами природы Иисуса. Считается, что после воскресения Иисус приобрел новое, особое духовное тело, совершенно отличное от прежнего человеческого.

Святой Дух в представлении свидетелей Иеговы — это действующая сила Иеговы, а не личность и не часть Троицы.

Имя Бога и имена Иисуса Христа

Характерная особенность свидетелей Иеговы — употребление имени Иегова как личного имени единого Бога. В отличие от других христиан имя Иегова не распространяется на Иисуса Христа и Святого Духа. Другие наименования Бога считаются титулами.

Свидетели Иеговы считают, что они восстановили практику употреблении имени Иегова, которая существовала в христианстве первого века. В Переводе нового мира имя «Иегова» употребляется не только во Ветхом Завете, но и в Новом. По их убеждениям, Иисус открыл это имя первым христианам, которые будучи иудеями, придерживались до этого практики употребления имени «Адонай», которое использовалось при огласовки тетраграмматона.

Изредка в литературе используют сокращенную форму имени «Иегова» — Иаг.

Наименование «святой дух» не считается именем и на письме употребляется со строчной буквы.

Свидетели Иеговы считают, что Архангел Михаил — имя Иисуса Христа, действующего в небесной сфере, до рождения на Земле.

Природа человека

Свидетели Иеговы отрицают учение о бессмертии душе. Душой считается сам человек, как и любое другое живое существо или же его жизнь. По их мнению, человек после смерти может быть воскрешен и получить дар вечной жизни.

Природа человека после грехопадения Адама характеризуется как несовершенная. Совершенство люди могут приобрести только во время тысячелетнего периода после Армагеддона, называемого Днем суда.

Отдельный класс людей («помазанники» числом в 144000) после смерти сразу воскрешаются на небе в особых духовных телах.

Духом человека считается нематериальная безличная сила, благодаря которой человек живёт и с исчезновением которой он умирает. Существование духов умерших отрицается, но считается возможным, что демоны могут выдавать себя за умерших.

Поскольку учение о бессмертии души отсутствует, то соответственно в учении об аде и геенне огненной отсутствует представление о вечных мучениях. Ад понимается как обычная могила, а геенна — огненное озеро в книге Откровение, под которым понимают провозглашение вести Божьими слугами о том, что Иегова истребит всех грешников.

Армагеддон

Под Армагеддонской битвой понимается мировая ситуация, когда все правители собираются, чтобы выступить против Иеговы, но они все будут уничтожены Иеговой в этой битве.
Живущие на земле свидетели Иеговы не будут принимать участия в уничтожении злых людей в Армагеддоне, но будут наблюдателями того, как это сделает Бог; однако воскресшие к небесной жизни свидетели Иеговы — из числа «помазанников» или 144 000 — примут под руководством Иисуса Христа непосредственное участие в истреблении злых уже как «духовные личности».

События после Армагеддона

В течение 1000 лет после Армагеддона будет происходить воскресение людей.
После Армагеддона под правлением Иисуса Христа как царя над Землёй, она будет превращена в Рай и через 1000 лет сам Иисус покорится Иегове и земля будет передана Иегове вместе с совершенным человечеством, состоящим из нынешних Свидетелей Иеговы (выдержавших все испытания), воскрешённых праведников и неправедных, изменившихся за 1000 лет, после чего их ждет последнее испытание сатаной и окончательное уничтожение сатаны и последовавших за ним.

Поклонение Богу

Свидетели Иеговы верят в то, что поклоняться можно только Иегове. Поклонение святым, иконам, молитвы кому-либо, кроме Иеговы, а также участие в патриотических церемониях и празднованиях, на которых воздается особая честь человеку (например, дни рождения), рассматриваются как явное или скрытое идолопоклонство.

Служением считается всё, что делается для Бога. В узком смысле служением называют участие в проповеднической деятельности.

Свидетели Иеговы обращаются в молитве только к Иегове, во имя Иисуса Христа (Иоан.14:6).

Отношение к крестам, иконам и другим религиозным символам


До 15 октября 1931 года изображение креста и короны имело место на обложке «Сторожевой башни». С 31 января 1936 года cвидетели Иеговы стали выступать против использования креста в качестве символа христианства, чему способствовала новая книга тогдашнего президента Общества Джозефа Рутерфорда «Богатства» (англ. Riches), где среди прочего Рутерфорд писал (С.27):

Иисус был распят не на деревянном кресте, который представлен во многих изображениях и картинках и изображения которого люди делают и выставляют напоказ; Иисус был распят на древе.

Проповедническая и миссионерская деятельность

Свидетели Иеговы считают, что в своей проповеднической деятельности и организационном устройстве они следуют примеру христиан I века, изложенному в Новом Завете.

Служение по домам — наиболее известный метод, которым пользуются свидетели Иеговы. Их проповедническая деятельность хорошо организована, и они планомерно обходят все жилые дома и квартиры в районе, где проживают. Также некоторые из них по собственному желанию выезжают в отдалённую территорию для проповедования. В своём служении они пользуются Библией, а также журналами «Сторожевая башня возвещает Царство Иеговы», «Пробудитесь!» и другими публикациями. Основная цель проповедования — начать с желающими изучение Библии.

Встречи собрания. Свидетели Иеговы регулярно встречаются в Залах Царства (при отсутствии залов используются арендованные помещения либо частное жилье). На одной из таких встреч произносится 30-минутная публичная речь, после чего следует изучение статьи из журнала «Сторожевая Башня». Другая встреча состоит из трёх пунктов: изучения Библии в собрании (на основании одной из публикаций свидетелей Иеговы), Школы теократического служения, на которой свидетели Иеговы учатся ораторскому искусству, и служебной встречи посвящённой обсуждению проповеднической деятельности в их местности.

Проповедническая деятельность проводится более чем в 230 странах и территориях (территории соотнесены по географическому признаку для более удобного обслуживания филиалами, к примеру, Гавайи и Тайвань отмечены как отдельные территории). Отчёты об этой деятельности отправляются во всемирное главное управление. На их основе составляется годовой отчёт и издаётся «Ежегодник».

Прекращение общения с исключёнными из собрания

Исключёнными из собрания по решению правового комитета свидетелей Иеговы объявляются крещёные члены собрания, распространяющие учения, которые свидетели Иеговы считают ложными и противоречащими принятому «верным и благоразумным рабом» пониманию Священного Писания (Библии) (отступники). Также могут быть исключены совершающие тяжкие грехи (в основном блуд, пьянство и т. п. поступки), но не проявляющие, по мнению членов правового комитета, должного раскаяния.

С исключёнными из организации, а также покинувшими её по собственной воле, сделав заявление об отречении от общения, прекращают общаться все её члены, включая близких родственников, не живущих под одной крышей с исключёнными. Всякое общение с теми, кто был «лишён общения» (исключён из собрания) правовым комитетом, является для свидетелей Иеговы серьёзным грехом (то есть проступком, за который они сами могут подвергнуться процедуре исключения из собрания). 

Исключение может быть сделано только в отношении неизбежных бытовых контактов с родственниками, живущими под одной крышей, решения бытовых дел с другими родственниками, заботы о пожилых родственниках, а также для сотрудников по работе. При этом полностью исключается т. наз. «духовное общение», то есть разговоры на религиозные и библейские темы.

Издательская деятельность и литература cвидетелей Иеговы

Общество Сторожевой Башни, Библий и трактатов Пенсильвании или просто Общество Сторожевой Башни (англ. Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania) — библейское общество, основанное американским проповедником Чарльзом Тейзом Расселлом для осуществления издательской деятельности Исследователей Библии (впоследствии — свидетелей Иеговы). Представлено двумя тесно взаимодействующими между собой юридическими объединениями: «Общество Сторожевой Башни, Библий и трактатов» (Пенсильвания) и дочерним объединением «Общество Сторожевой Башни, Библий и трактатов» (Нью-Йорк).

Свидетели Иеговы осуществляют активную издательскую деятельность. Вся вероучительная литература организации пишется централизованно на английском языке, а издания на остальных языках являются переводом с английского издания. Кроме этого, в некоторых случаях издаются отдельные публикации, предназначенные только для использования в определённых странах, только лишь на языках этих стран. В настоящее время, как правило, основные издания организации выходят одновременно на английском языке и на наиболее распространённых языках мира, в том числе и на русском. Кроме книг, журналов, брошюр и трактатов, Свидетели Иеговы выпускают документальные фильмы на DVD, пособия на языках жестов (видеокассеты и DVD), книги шрифтом Брайля, а также аудиозаписи на CD-ROM (музыкальное сопровождение для встреч, аудиоверсии журналов и записи библейских драм). Литература Свидетелей Иеговы издаётся на 537 языках, шрифтом Брайля на 11 языках, а также на 46 языках жестов. Видеофильмы Свидетелей доступны на 80 языках.

Особое внимание cвидетели Иеговы уделяют изданию Священного Писания, как правило, в «Переводе нового мира», первое издание которого на русском языке вышло в 2007 году). Помимо издания полной Библии в «Переводе нового мира» Свидетели Иеговы издают и другие переводы как всей Библии, так и Нового или Верхого Заветов отдельно.

По своему характеру литература общества делится на периодическую и непериодическую. Основными периодическими журналами организации являются журналы «„Сторожевая башня"» и «Пробудитесь!», выходящие два раза в месяц.

Вероучительные издания cвидетелей Иеговы посвящены освещению как учения cвидетелей Иеговы в общем, так и каких-то частных моментов учения этой организации или же толкованию какой-либо части Священного Писания в свете учения организации. Как правило, данные издания предназначены для изучения с людьми, пожелавшими узнать об учении cвидетелей Иеговы, или же на книгоизучении, одной из встреч собрания cвидетелей Иеговы (заменена в 2009 году на изучение Библии в собрании). С этой целью в каждой главе такой книги все абзацы пронумерованы и к каждому абзацу даны вопросы, на которые предлагается ответить лицу, проходящему изучение данной публикации или же участникам изучения Библии в собрании.

Организационные издания cвидетелей Иеговы предназначены для освещения внутренней жизни собраний cвидетелей Иеговы. Они представляют собой нормативные документы, которые являются руководством для практической жизни всех собраний cвидетелей Иеговы. Как правило, организационные издания распространяются только в среде членов собрания cвидетелей Иеговы (некрещёных и крещёных возвещателей).

Закрытые издания cвидетелей Иеговы предназначены для специализированного пользования строго ограниченным кругом лиц из числа действительных членов собрания cвидетелей Иеговы.

Официальный сайт: www.watchtower.org

Священное Писание — Перевод нового мира : http://www.watchtower.org/u/bible/index.htm

ОНЛАЙН-БИБЛИОТЕКА Сторожевой башни: http://wol.jw.org/ru/wol/h/r2/lp-u